Estofado de Carne

Ingredientes:

• 1 kg de carne de res para estofado (preferiblemente paleta o aguja), cortada en cubos de unos 3 cm
• 2 cucharadas de aceite vegetal o manteca
• 2 cebollas grandes, picadas
• 2-3 dientes de ajo, picados
• 2 cucharadas de pimentón dulce (paprika) de buena calidad
• 1 cucharada de pimentón picante (opcional, para darle un toque de picante)
• 1 cucharadita de comino molido
• ½ cucharadita de mejorana seca (opcional)
• 1 hoja de laurel
• 400 g de tomates triturados o enlatados
• 500 ml de caldo de res
• 3-4 zanahorias medianas, peladas y cortadas en rodajas gruesas
• 2-3 papas medianas, peladas y cortadas en cubos grandes
• Sal y pimienta negra recién molida al gusto
• Perejil fresco picado, para adornar (opcional)
• Crema agria o yogur natural, para servir (opcional)

Instrucciones:

1. Sella la carne: Calienta el aceite o la manteca en una olla grande de fondo grueso o una olla de cocción lenta a fuego medio-alto. Sazona los cubos de carne con sal y pimienta. Sella la carne por tandas, dorando todos los lados hasta que estén bien dorados. Retira la carne de la olla y reserva.
2. Sofríe las verduras: Reduce el fuego a medio y añade las cebollas picadas a la olla. Cocina, revolviendo ocasionalmente, hasta que estén suaves y transparentes, unos 5-7 minutos. Agrega el ajo picado y cocina por otro minuto hasta que desprenda su aroma.
3. Añade las especias: Retira la olla del fuego brevemente y agrega el pimentón dulce, el pimentón picante (si lo usas), el comino y la mejorana (si la usas). Remueve bien para que las especias se mezclen con las cebollas y el ajo. Cocinar brevemente las especias así ayuda a intensificar su sabor.
4. Incorpora los líquidos y la carne: Vuelve a poner la olla al fuego, añade los tomates triturados y el caldo de res. Agrega la hoja de laurel. Regresa la carne dorada a la olla.
5. Cocina a fuego lento: Lleva la mezcla a ebullición, luego reduce el fuego a bajo, tapa la olla y cocina a fuego lento durante al menos 2-3 horas, o hasta que la carne esté muy tierna. Remueve ocasionalmente.
6. Añade las verduras: Después de 2-3 horas, agrega las zanahorias y las papas a la olla. Cocina por otros 30-45 minutos, o hasta que las verduras estén tiernas.
7. Sazona y sirve: Retira la hoja de laurel. Prueba el goulash y ajusta la sazón con sal y pimienta si es necesario. Si la salsa está demasiado líquida, puedes cocinarla a fuego lento sin la tapa durante los últimos 15-20 minutos para que se espese un poco.
8. Sirve el goulash caliente, adornado con perejil fresco picado si lo deseas. Tradicionalmente se sirve solo, pero también puedes acompañarlo con pan crujiente, fideos anchos, arroz o «spaetzle» (una especie de fideos alemanes). Una cucharada de crema agria o yogur natural por encima le da un toque delicioso.