Pastel de Frutas Navideño

Ingredientes:

Para las Frutas y Nueces (Preparación Anticipada – Opcional):

• 500 gramos de pasas sultanas
• 250 gramos de pasas corinto
• 250 gramos de cerezas confitadas, cortadas por la mitad
• 250 gramos de piel de naranja y limón confitada, picada
• 150 gramos de dátiles picados
• 150 gramos de higos secos picados
• 150 gramos de nueces pecanas o nueces, picadas
• 120 ml de brandy, ron oscuro o jugo de naranja (para remojar las frutas)

Para la Masa:

• 225 gramos de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente
• 225 gramos de azúcar moreno oscuro, compacta
• 4 huevos grandes, a temperatura ambiente
• 225 gramos de harina de trigo todo uso
• 1/2 cucharadita de nuez moscada molida
• 1/2 cucharadita de canela molida
• 1/4 cucharadita de clavo molido
• Una pizca de sal
• 60 ml de melaza oscura

Para el Glaseado (Opcional):

• Mermelada de albaricoque, calentada y colada
• Cerezas confitadas y nueces pecanas enteras para decorar

Instrucciones:

Preparación de las Frutas (Opcional pero Recomendado):

1. En un tazón grande, combina todas las frutas secas y las nueces picadas.
2. Vierte el brandy, el ron o el jugo de naranja sobre la mezcla de frutas y nueces.
3. Cubre el tazón y deja remojar a temperatura ambiente durante al menos unas horas, o idealmente durante la noche, revolviendo ocasionalmente. Esto ayuda a que las frutas se ablanden y absorban el sabor.

Preparación de la Masa:

1. Precalienta el horno a 150°C (300°F). Engrasa y enharina un molde redondo de 20-23 cm (8-9 pulgadas) o un molde para panqué grande. También puedes forrar el fondo y los lados del molde con papel de hornear.
2. En un tazón grande, utilizando una batidora eléctrica, bate la mantequilla y el azúcar moreno hasta que estén suaves y cremosos.
3. Agrega los huevos uno a la vez, batiendo bien después de cada adición.
4. En un tazón aparte, cierne la harina, la nuez moscada, la canela, el clavo y la sal.
5. Agrega gradualmente los ingredientes secos a la mezcla de mantequilla y huevo, batiendo a velocidad baja hasta que estén justo combinados. No batas en exceso.
6. Incorpora la melaza oscura a la masa y mezcla bien.
7. Si remojaste las frutas y nueces, escúrrelas ligeramente (reserva el líquido si lo deseas para rociar el pastel después de hornear). Agrega las frutas y nueces a la masa y mezcla suavemente con una espátula hasta que estén distribuidas de manera uniforme.

Horneado:

1. Vierte la masa en el molde preparado y alisa la parte superior.
2. Hornea en el horno precalentado durante aproximadamente 2 a 3 horas, o hasta que un palillo insertado en el centro salga limpio. El tiempo de horneado puede variar según el tamaño del molde y tu horno.
3. Si la parte superior del pastel se dora demasiado rápido, puedes cubrirlo holgadamente con papel de aluminio durante la última parte del horneado.
4. Una vez horneado, retira el pastel del horno y déjalo enfriar en el molde durante unos 15-20 minutos antes de desmoldarlo sobre una rejilla para que se enfríe completamente.

Glaseado y Decoración (Opcional):

1. Una vez que el pastel esté completamente frío, puedes calentarlo ligeramente y untar la parte superior y los lados con mermelada de albaricoque calentada y colada para darle brillo.
2. Decora con cerezas confitadas y nueces pecanas enteras según tu gusto.

Consejos Adicionales:

• Remojo Adicional (Opcional): Después de que el pastel se haya enfriado por completo, puedes rociarlo periódicamente con un poco más de brandy, ron o el líquido de remojo reservado para mantenerlo húmedo y potenciar el sabor. Envuelve el pastel firmemente en papel film y luego en papel de aluminio.
• Almacenamiento: El pastel de frutas mejora con el tiempo. Guárdalo envuelto firmemente en un lugar fresco y oscuro. Se puede preparar con varias semanas de anticipación a la Navidad.
• Variaciones: Puedes ajustar las frutas y nueces según tu preferencia. También puedes agregar especias como jengibre molido o cardamomo.

¡Disfruta de este clásico pastel de frutas! Es perfecto para compartir durante las fiestas.